Télémédecine pour les seniors : avantages et défis

La télémédecine a bouleversé notre rapport à la médecine en à peine quelques années. Cette petite révolution concerne pour ainsi dire tout le monde, mais une catégorie spécifique de patient l’est sans doute encore plus. Il s’agit des séniors, concernés à plus d’un titre et nous allons tenter de voir pourquoi dans cet article. Voici un petit tour d’horizon des avantages et défis de la télémédecine pour les séniors.

Télémédecine : de quoi s’agit-il ?

En résumé, la télémédecine peut être définie par un ensemble de méthodes permettant des consultations médicales, délivrances d’ordonnance ou actes médicaux à distance. Ceci est rendu possible par les nouvelles méthodes de télécommunication au premier rang desquelles figure internet. La finalité d’une consultation de télémédecine reste la même que celle d’une consultation classique, mais par d’autres moyens. Ainsi, une telle consultation peut se faire par le biais d’un appel vidéo, un échange de messages textes ou bien encore en remplissant un formulaire médical qui sera étudié par un médecin. Chaque plateforme procède à sa manière et l’offre ne cesse de s’étoffer de jour en jour avec des acteurs comme Docline, DoktorABC, Quare, ou bien encore Enovacom dont le succès prouve le succès grandissant de la télémédecine.

Le potentiel immense de la télémédecine

Si la télémédecine est un concept à priori plutôt simple, c’est aussi paradoxalement celui qui apporte des solutions à des problèmes complexes. La télémédecine donne désormais accès aux soins médicaux à des personnes qui en étaient partiellement exclues pour diverses raisons. Il s’agit par exemple des millions de personnes vivant dans ce que l’on nomme “les déserts médicaux” qui peuvent désormais avoir accès à une consultation médicale sans avoir à se déplacer. La télémédecine constitue également un gain significatif de temps et parfois d’argent en n’ayant pas à utiliser un quelconque moyen de transport pour se rendre chez le médecin. 

Ce dernier cas de figure est particulièrement vrai pour les jeunes seniors encore actifs, en particulier ces innombrables femmes qui travaillent et qui ne disposent que de peu de temps entre leur travail, leurs temps de trajets et éventuellement le fait d'aider leurs parents âgés. En effet, dans un grand nombre de cas, ces derniers sont ce que l’on nomme “les aidants” ou plus précisément les femmes seniors aidantes car généralement ce sont elles qui prennent soin des membres de la famille, que ce soit leurs parents âgés ou leurs enfants.

La télémédecine offre donc un gain de temps plus qu'important pour prendre soin de sa propre santé grâce à la téléconsultation ou au suivi médical de ses parents et pour le renouvellement des ordonnances, chose particulièrement possible avec une plateforme comme DoktorABC évoquée précédemment. De plus l'ordonnance en ligne obtenue via une telle plateforme est utilisable dans n'importe quelle pharmacie en France.

Mais ce n’est pas tout et la télémédecine est encore très loin d’avoir montré son plein potentiel. 

Ainsi, il est par exemple déjà possible de suivre à distance et en temps réel les fonctions vitales d’un patient grâce à des capteurs et/ou objets connectés (montres, etc). Ce type de progrès constitue une avancée particulièrement significative pour les patients atteints de diabète dont le contrôle continue de la glycémie grâce à des capteurs permet une bien meilleure prévention des complications (souvent graves) liées au diabète.

La santé connectée couplée à de nouveaux outils comme l’intelligence artificielle permet également de croiser et interpréter les données collectées afin d’établir un diagnostic approprié, ou une évolution de celui-ci. Enfin, comme nous avons pu l'observer au cours de la récente pandémie de Covid 19, le recours à la télémédecine et aux consultations en ligne permet de limiter les contacts physiques entre personnes et donc la circulation de certaines maladies contagieuses.

Télémédecine : les défis de demain

Comme nous venons de le voir, la télémédecine change déjà le quotidien de millions de personnes et est porteuse d’immenses espoirs pour l’avenir. Toutefois, il convient pour être tout à fait objectif d’apporter quelques bémols. Il existe un certain nombre de limites à la télémédecine. Celles-ci sont parfois d’ordre technique, mais pas seulement. Ainsi, la première des limites et celle à laquelle on pense trop peu est le niveau de maîtrise de plusieurs outils par certains publics. 

Ainsi, pour une grande partie des séniors par exemple, la télémédecine peut nécessiter un certain apprentissage. En effet, si l’utilisation des outils et plateformes de télémédecine est relativement aisée pour un public jeune et maîtrisant au quotidien les outils numériques, ce n’est pas le cas pour une grande partie des publics plus âgés. Il n’existe pas qu’une barrière technique, mais aussi une liée aux habitudes. De ce fait, il est possible que les personnes habituées tout au long de leur vie au contact avec un médecin lors d’une visite médicale préfèrent s’en tenir à ce type de processus avec lequel elles ont déjà leurs repères. 

Enfin, les futurs défis de la télémédecine sont également d’ordre technique. Malgré d’immenses progrès, certaines pratiques médicales ne peuvent toujours pas se faire à distance et/ou nécessitent l’utilisation d’instruments médicaux physiques spécifiques. C’est le cas de gestes tels que la plupart des soins bucco-dentaires, de certaines palpations, etc. Certaines de ces limites pourront peut-être dans le futur être dépassées par le progrès technique, mais à ce stade, de nombreuses consultations médicales classiques en cabinet restent indispensables et le resteront encore longtemps.

Le monde change à un rythme effréné. Ainsi, si comme nous l’avons abordé dans cet article, la nouvelle génération familière avec les outils numériques depuis sa plus tendre jeunesse ne devrait pas rencontrer beaucoup de problèmes dans l’utilisation de la télémédecine. En revanche, les publics ne maîtrisant pas ou peu les outils numériques dont font partie les séniors les plus âgées, peuvent avoir quelques difficultés et réticences à se passer des consultations médicales classiques en cabinet. Il s’agit d’un vrai défi à plus d’un titre, dans la mesure où les séniors sont à la fois le public qui aurait le plus besoin du recours à la télémédecine et celui qui sait le moins s’en servir. Comptons sur le fait que les pouvoirs publics et les experts en charge de développer ce secteur innovent pour une utilisation facilitée.

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